Les Aigles de la République – Film de Tarik Saleh

Troisième œuvre d’une trilogie du cinéaste Tarik Saleh : Le Caire confidentiel - Le complot du Caire - Les Aigles de la République, chacun de ces films nous immerge dans la société égyptienne, son régime et les différentes forces politiques qui s’y affrontent.

L’Égypte possède un territoire 1.001.000 km² dont une partie, celle qui est traversée par le Nil est peuplée par la majorité des 116,5 millions d’habitants, dont un tiers vit sous le seuil de pauvreté.  Les populations des campagnes et les pêcheurs survivent dans des conditions si précaires qu’ils sont aux prises avec des maladies infectieuses, parasitaires, relevant de thérapeutiques connues mais hors de leur portée financière.

Les villes concentrent une population urbaine diverse qui pour une grande partie d’entre elle pratique la religion musulmane dans sa déclinaison sunnite. L’université la plus prestigieuse du monde arabe Al- Azhar, référente pour l’enseignement théologique de l’islam se situe au Caire. Elle représente un pouvoir politique ambigu, parfois elle collabore avec le régime, parfois elle joue un rôle de contre-pouvoir dans le contexte des conflits politiques créés par les partis islamistes (1).

Depuis la chute de la monarchie en 1952 les militaires ont pris le pouvoir, une république arabe a été proclamée le 18 Juin 1953, et malgré les crises politiques se poursuit en s’appuyant sur trois piliers : l’armée, la police et la propagande qui sont la marque des régimes autoritaires. Le régime du président Abdel Fattah Al-Sissi n’échappe pas à la règle et si le film se termine par une tentative d’attentat contre Al-Sissi c’est pour nous rappeler la menace permanente qui pèse sur les représentants du pouvoir politique.

Un maître mot qualifie le fonctionnement de la société égyptienne : corruption (2). Elle sévit partout, dans toutes les administrations, dans toutes les entreprises, mais elle infiltre aussi la vie quotidienne et pèse sur l’ensemble de la société et sa vie politique. La protection sociale n’existe pas malgré des mouvements sporadiques de revendication syndicales avec des grèves, des manifestations dans l’espace public.

En dehors des musulmans sunnites d’autres religions participent de la tradition égyptienne, notamment les Coptes, chrétiens dès le premier siècle de notre ère qui ont fondé des monastères dans l’ensemble du pays, ils ont au fil des siècles développé une élite urbaine, investie dans les administrations du pays mais leur statut réel, actuel est plutôt celui d’une minorité persécutée. Que ce soit les religions juive, chrétienne, musulmane autres que sunnite, toutes ont des représentants. Les juifs subissent une aggravation de leurs conditions depuis les conflits entre Israël et les Palestiniens. La population dans son ensemble partage un antisémitisme virulent qui intervient dans les décisions politiques du gouvernement.

Que signifie ce nom les « Aigles de la République » ? C’est le nom que se donnent eux-mêmes les militaires au pouvoir pour s’auréoler de leur mission de défense de la République. Il est important pour saisir les enjeux de pouvoir de préciser qu’une classe moyenne cultivée est insérée dans la société égyptienne à tous ses niveaux et qu’elle occupe des fonctions dans l’enseignement, l’archéologie, l’histoire, les arts, la médecine… Le patrimoine archéologique et historique de l’Égypte représente la source d’une économie touristique, seul secteur clé d’une économie générale en crise permanente, maintenue à flots par les injections de milliards de dollars en provenance des Emirats Arabes unis et des prêts du Fonds Monétaire International. Cette classe cultivée et, en proximité avec elle, les étudiants ont participé activement aux soulèvements de la population lors des Printemps arabes, elle s’est rendue visible par l’occupation de la place Tahir du Caire et s’est terminée dans le sang et la répression des émeutiers.

L’histoire de l’acteur George Fanny et de sa liaison avec la femme du ministre de la défense illustre les illusions des représentants de cette classe cultivée, ils se veulent libres, se vivent libres, se croient libres au point d’afficher leur mépris des militaires, mais ils se retrouvent piégés par leurs comportements frivoles et leur incapacité à affronter le réel d’un régime autoritaire. Le régime ne lâche rien, ne réforme rien. Pour se maintenir au pouvoir, il pratique la surveillance policière, la torture, l’emprisonnement avec des conditions de détention dénoncées par tous les organismes internationaux de défense des droits de l’homme et… l’assassinat politique. George et son amante l’apprennent à leurs dépens !

Nous vous souhaitons une bonne séance

Christiane Giraud Barra

1. Le film « le complot du Caire » témoigne dans le lieu même d’Al-Azhar de l’affrontement entre les tenants du régime et le parti des Frères Musulmans.
2. Le film « le Caire Confidentiel » dévoile les mécanismes de corruption qui gangrènent la société égyptienne.