Laurent Berger et la valeur du travail

La librairie Utopia a organisé le 1^er juin une présentation de deux nouveaux livres :L’économie sociale et solidaire de Timothée Duverger (La découverte) et Du mépris à la colère de Laurent Berger (Seuil). Les deux auteurs recherchent des solutions à la crise actuelle en faisant appel à la société civile mais dans des perspectives quelque peu différentes.

Laurent Berger, secrétaire général de la CFDT (jusqu’au 21 juin), a été un des leaders des manifestations massives contre le passage de l’âge légal de la retraite à 64 ans. Il a écrit à chaud un texte qui dépasse ce qu’il appelle « l’épisode de la réforme des retraites ». C’est un ouvrage éthique et politique, au sens noble du terme de gestion de la cité des hommes, en l’occurrence des travailleurs.

Le point de départ est la distinction entre le travail et l’emploi. Le père de Laurent Berger était ouvrier soudeur aux chantiers navals de Saint-Nazaire, syndiqué et fier de son métier, fier de son travail : toute la famille allait assister au lancement des bateaux sur lesquels il avait travaillé. La génération de Laurent a été marquée par le chômage (il l’a subi à 26 ans) et la préoccupation des syndicalistes a été la bataille de l’emploi : sauver les emplois menacés et trouver des emplois pour les jeunes qui arrivaient sur le marché du travail. La menace du chômage est moins présente aujourd’hui et la nouvelle génération aspire à un travail qui ait du sens (social et écologique), pas seulement à un emploi rémunéré (bien ou mal).

Deuxième postulat de l’auteur : tous les métiers ont du sens. La distinction entre les travailleurs très qualifiés de l’industrie, ce que l’on appelait autrefois l’aristocratie ouvrière, la maîtrise et les cadres, et les employés peu qualifiés {j’ai toujours dit peu diplômés car s’occuper d’une personne âgée demande une vraie qualification} s’est estompée. Dans une réunion organisée par Libération, Laurent Berger a vivement réagi aux propos d’un intellectuel qui parlait d’« emplois de merde » (Les anglo-saxons parlent de bullshit jobs). La crise du Covid a mis en lumière « les travailleurs essentiels, jusque-là invisibles » qui ont assuré aux populations confinées l’alimentation, les soins, la propreté des rues. À ces héros du quotidien qui ont souvent risqué leur santé, la réponse du pouvoir, méprisante s’il en est, a été « vous travaillerez deux ans de plus » !

Troisième idée forte : le travail a été abîmé par la logique low cost qui a prévalu depuis quelques décennies. Le travail a été rabaissé à la dimension économique d’un coût de production qu’il fallait réduire à toute force face à la concurrence internationale des pays à bas salaires où les entreprises transféraient les fabrications. La dimension sociale du travail, ce collectif de vie dans l’entreprise, a été réduite d’autant, en individualisant les tâches et intensifiant les cadences de chacun. L’accumulation des indicateurs quantitatifs (4 minutes pour s’occuper d’une personne âgée, sans avoir le temps de se soucier de son moral) et des reportingssurabondants ont déshumanisé le travail dans l’industrie et les services.

Comment restaurer la fierté ouvrière, le goût du travail bien fait auxquels aspireraient la plupart des travailleurs ? Comment privilégier la « valeur du travail » (social) par rapport à la « valeur travail » (économique) ? En réponse, Laurent Berger écrit : « Je n’ai jamais aimé l’idée du Grand soir, car je crains qu’il se ne transforme en matins un peu tristes, mais j’avoue que j’ai espéré un changement. Et puis on est reparti dans le business as usual ». Le syndicaliste ne croit pas du tout en la classe politique et dit froidement que « la gauche française n’a jamais été travailliste ». Il ajoute : « Le problème des politiques, c’est qu’ils préfèrent trop souvent le dogme au réel ». Les querelles actuelles des socialistes dans des cabines téléphoniques et les pulsions caporalistes de certains responsables de gauche ne lui donnent pas tort !

Alors que faire ? Partir de ce que vivent les travailleurs, leurs angoisses de pouvoir d’achat en période d’inflation, mais aussi et surtout changer l’organisation du travail, pour glisser d’un « travail prescrit » à un travail créatif et collectif. La loi ne devrait pas se mêler de tout mais, dans chaque entreprise, imposer une négociation obligatoire sur l’organisation du travail. « Penser à partir du réel » !

Il faut tabler sur « l’aspiration à la coopération dans l’entreprise ». « Mon père disait qu’il ne fallait jamais se laisser empoisonner par ses chefs, que ce qui comptait, c’était la justice des mesures. Les travailleurs ne sont pas hostiles à la hiérarchie, tant qu’elle est juste et empathique ». Ces convictions du responsable syndicaliste sont assises sur des visites hebdomadaires à des entreprises qui n’ont pas toutes des problèmes. Encore faut-il qu’il y ait un rapport de forces entre travail et capital poussant à la négociation et au compromis, et donc que le syndicalisme soit bien présent dans les entreprises et les établissements. Même si les effectifs syndicaux sont faibles en France par rapport aux pays d’Europe du Nord {Laurent Berger préside encore pour quelques jours la Confédération Européenne des Syndicats}, le leader de la CFDT remarque avec malice que son organisation comprend davantage de militants que l’ensemble des partis politiques français.

La modération est une forme de courage ! Peu, à gauche, oseraient écrire : « Je ne suis pas anti-capitaliste, je suis pour une économie de marché responsable et régulée. Je suis aussi profondément européen, je défends une économie sociale de marché, ce qui implique que les travailleurs doivent être pris en considération ».

Laurent Berger n’est pas naïf : il recommande que les aides publiques aux entreprises soient conditionnées « à la transition écologique, à la qualité du travail, au respect des travailleurs, à la juste répartition de la richesse créée ». Il pense que l’éventail des rémunérations devrait être resserré.

Et il plaide pour imposer des « clauses environnementales aux produits importés ». Une sorte de retour à la « préférence communautaire » qui était une des fondations de l’Europe du traité de Rome, que les néo-libéraux anglo-saxons et continentaux ont bien oubliée. D’autres propositions ne peuvent qu’attirer la sympathie, telle celle de réduire les impôts sur les seuls bénéfices des entreprises réinvestis en France, plutôt que de s’obstiner à réduire la fiscalité sur tout capital. Ou la nécessité de régulariser les sans-papiers qui résident, travaillent et cotisent en France depuis longtemps. Ainsi que la requalification du travail permettant d’embaucher des candidats résidents plutôt que d’attirer des immigrés.

Revenons à l’entreprise, en l’occurrence à « la société à mission », créée par la loi Pacte (mai 2019), que, dit-il, « je défends absolument en tant que syndicaliste » ! Rappelons que ces entreprises introduisent des critères sociaux et environnementaux dans leur « raison d’être », dont le respect est jugé par des comités de mission indépendants comprenant des représentants des salariés aidés par un auditeur indépendant. Exemple : le Crédit Mutuel s’engage à distribuer 15% de ses résultats sous forme de dividende sociétal.

Telle est l’entreprise d’avant-garde pour Laurent Berger qui n’a pas manifesté un enthousiasme exagéré pour l’Économie sociale et solidaire. Il ne l’a pas trouvée très présente dans le conflit sur les retraites, ni dans les manifestations ni sur les contre-propositions syndicales faites sur l’emploi des seniors ou sur la prise en compte de la pénibilité des travaux. « Le statut n’est pas vertu », a-t-il rappelé : certaines coopératives, associations, mutuelles ne sont pas exemplaires dans la démocratie des décisions et l’organisation du travail. L’UDES (Union des employeurs solidaires) ne s’est-elle pas rangée du côté patronal !

Timothée Duverger, qui a fait une analyse historique et théorique remarquable de l’Économie sociale et solidaire dans son ouvrage précédemment cité, a fait la remarque que les syndicats étaient nés dans l’ombre des mutuelles ouvrières à la fin du XIX^e siècle, avant d’être reconnus par la loi. Aujourd’hui, force est de remarquer que les trajectoires sont distinctes. Les voies de la « coopération » sont multiples, dans l’entreprise à mission ou dans les coopératives et cette pluralité ne va pas faciliter l’essor d’une social-démocratie économique et politique.

Laurent Berger cite in fine le « Pacte du pouvoir de vivre » associant la CFDT et une soixantaine de réseaux associatifs importants de la société civile. « Sur le travail, six points sont essentiels : la négociation de l’organisation du travail, le dialogue professionnel, une évolution du management, la conditionnalité des aides aux entreprises, davantage de moyens octroyés à la prévention et des rendez-vous réguliers pour suivre les travailleurs dans leurs évolutions et leurs attentes ».

Et il termine sur une touche plus politique en dénonçant (citation) « la verticalité qui a été choisie depuis 2017, avec, ces derniers mois, une forme de paroxysme, et un président de la République qui, par orgueil ou par incapacité, ne veut pas écouter les organisations syndicales et néglige les corps intermédiaires ». « Si le gouvernement n’est pas capable de mettre en place cette profonde transformation du travail, il offre une voie royale à Mme Le Pen ».

Christian Sautter et Catherine Cadou  

Source : https://www.eccap.fr/article/laurent-berger-et-la-valeur-du-travail